Helfenburk u Úštěku
Městský úřad Úštěk, Mírové nám. 83, 411 45 Úštěk
Tel. 416 795 609
Bývá někdy také nazýván Hrádek a nachází se jihovýchodně od Úštěku,
asi v polovině cesty mezi Litoměřicemi a Českou Lípou.
Hrad se řadí mezi největší v severních Čechách
a také má dost bohatou historii. Vznikl nejspíše po polovině 14. století, roku 1375 je
již písemně zmiňován v souvislosti s prodejem hradu pražskému arcibiskupství. Tehdejší
představitel církve v Čechách, vzdělaný Jan Očko z Vlašimi brzy přestavěl celý hrad a
opatřil jej pevnými hradbami. K dalšímu rozšíření hradu přistoupil nedlouho poté
nejvýznamnější majitel Helfenburku, arcibiskup Jan z Jenštejna. Ten sem zajížděl často,
možná tu hledal odpočinek od svých častých sporů s králem Václavem IV. o postavení
církevní správy v českém království. Za Jana z Jenštejna (zemřel roku 1400 v Římě)
byla podoba hradu, tak jak je patrná dodnes, v podstatě dokončena. O pevnosti hradu
svědčí například to, že sem byly na počátku husitské revoluce převezeny ze Svatovítského
chrámu mnohé cenné předměty včetně kříže z ryzího zlata.
Hrad pak vystřídal řadu držitelů.
Jedním z nich byl Zdeněk ze Šternberka, jehož hrady (včetně Helfenburka) nechal na jaře
1467 oblehnout král Jiří z Poděbrad. Po třech měsících se posádka v hradě vzdala
královskému vojsku a Poděbradovým úředníkům, ale slavné období pevnosti ještě nekončilo.
To se přiblížilo spíše až v následujícím století, kdy na něm sídlili majitelé spíše
výjimečně, a nastalo na počátku třicetileté války, kdy byl již vojensky nechráněný hrad
snadnou kořistí císařských oddílů. Válka přinášela kdysi mocnému hradu další pohromy a
roku 1679 jej při své návštěvě popisuje jezuitský učenec Bohuslav Balbín jako "hrad
pustý .... který sebe sama sutinami svými pohřbívá".
V dalších staletích však proběhlo několik pokusů o obnovu hradu nebo alespoň jeho části,
nejvýznamnější z nich začal v historicky nedávné době, roku 1967.
